Der Verein
Der WITAF ist der älteste Verein in Wien, der sich für eine inklusive Teilhabe gehörloser und tauber Menschen in allen Lebensbereichen einsetzt. Die Werte der Solidarität, der Fairness und Gleichberechtigung teilen wir mit vielen Partner:innen.
Uns eint im Verein ein gemeinsamer Nordstern:
Inklusion mit dem Fokus auf sprachliche Barrierefreiheit für gehörlose und taube Menschen!
Der Verein WITAF wurde im Jahr 1865 gegründet. Der ursprüngliche Name lautete “Wiener Taubstummenfürsorgeverband”. Es war der erste Verein für Taubstumme und wurde von Alexander Venus, Direktor des K&K Taubstummeninstituts, und Adalbert Lampe gegründet. Erst 2018 wurde der Vereinsname offiziell in WITAF-Seit 1865 im Dienste der Gehörlosen geändert. Das Akronym WITAF wurde aufgrund des hohen Bekanntheitsgrades und historischen Gründen beibehalten, der mittlerweile diskriminierende Begriff “taubstumm” aus dem Vereinstitel entfernt. Selbstvertreter:innen verwenden heute den Begriff gehörlos oder taub, um einen stärkeren Fokus auf die Sprachgemeinschaft zu lenken. Um nicht ein Defizit, sondern eine Sprache und Kultur in den Vordergrund zu stellen, tendieren mittlerweile viele Gebärdensprachnutzer:innen zur Verwendung der Begriffe “taub” und “taub sein”. Besonders im wissenschaftlichen Kontext wird angelehnt an den angloamerikanischen Raum von Taubheit und taub sein gesprochen, um kulturelle Aspekte, die mit jeder Sprache verbunden sind, mehr Gewicht zu geben.
Der Verein sieht sich als Kompetenzzentrum für Gehörlose und Schwerhörige im Raum Wien, Niederösterreich und Burgenland und bietet für seine Zielgruppe viele unterschiedliche Angebote in allen Lebensbereichen an. Als gemeinnütziger Verein gibt es eine Fülle an ehrenamtlich organisierten Angeboten, als Trägerverein werden mittlerweile eine Vielzahl an Projekten öffentlich finanziert. Derzeit beschäftigt der WITAF in den Projekten der Sozialberatung und beruflichen Integration über 50 Personen, die an zwei Standorten Beratung anbieten. Alle Mitarbeiter:innen sind gebärdensprachkompetent, egal ob hörend oder gehörlos. Alle Projekte ermöglichen niederschwelligen und kostenfreien Zugang in Österreichischer Gebärdensprache (ÖGS). In Hinblick auf Arbeitsmarkt, Inklusion, kulturimmanentes Wissen, Sensibilisierung und Arbeitsvermittlung greift der WITAF auf fundierte Expertise zurück. Sowohl Selbstvertreter:innen als auch gebärdensprachkompetente Fachkräfte beraten, schulen, informieren und sensibilisieren zu unterschiedlichen Lebensbereichen.
Politik
Besonders der WITAF-Vorstand engagiert sich auch politisch und setzt sich kontinuierlich für die Gleichberechtigung und Inklusion der Gebärdensprachcommunity ein. Obwohl die Österreichische Gebärdensprache seit 2005 offiziell anerkannt ist, sind Gehörlose weiterhin von Bildungsdiskriminierung und Marginalisierung betroffen. Im Sinne der UN-Behindertenrechtskonvention versucht der WITAF im Kontext Inklusion seinen gesellschaftspolitischen Auftrag zu erfüllen. Verschiedene Gremien und Netzwerktreffen werden zum Erreichen dieses Ziels genutzt (bspw. Interessensvertretung der Menschen mit Behinderung; Vernetzung mit politischen Stakeholdern; Vernetzung mit Gehörlosenverbänden national und international, Vortragsarbeit, Sensibilisierung).
Der WITAF organisiert in regelmäßigen Abständen Veranstaltungen für Personen jeden Alters – egal ob für Senior:innen, Eltern mit Babys und Kindern oder für Jugendliche. Es werden Ausflüge, Reisen oder Stadtführungen mit Gebärdensprachdolmetscher:innen sowie Unterhaltungsabende und Vieles mehr organisiert. In Krisenzeiten hat der WITAF auch gesellschaftspolitische Aufgaben im Rahmen der barrierefreien Informationsvermittlung geleistet. Digitale und analoge Informationskanäle werden genutzt, um Informationen in ÖGS anzubieten bzw. auch selbst als Verein zu produzieren.
Im Jahr 2001 wurde die WITAF-Jugend gegründet. Dem WITAF ist es ein wichtiges Anliegen, auch für Jugendliche ein vielfältiges und abwechslungsreiches Programm zu bieten. Regelmäßig werden Treffen und Austauschmöglichkeiten geschaffen. Das Programm reicht von Partys, Workshops, Filmabenden, Tischfußball-Turnieren bis hin zu Fotowettbewerben etc. Wichtig dabei: es soll Spaß machen! Der WITAF ist ein zentraler Ort, wo sich gebärdensprachige Jugendliche aller Ländern treffen und austauschen können. Unser Ziel ist es, nicht nur Gehörlose, sondern auch Schwerhörige, Hörende, CI-TrägerInnen zu vereinen, da der Hörstatus nicht im Zentrum steht, sondern die Gemeinschaft und die Gebärdensprache.
Gehörlose Senioren aus ganz Wien treffen sich im WITAF-Pensionistenklub, der von der Stadt Wien finanziert wird. Pensionist:innen können sich in ihrer Erstsprache, der Gebärdensprache, austauschen. Das Plaudern und Scherzen mit ihren Freunden ist eine schöne Abwechslung und bringt Freude und Glück in ihren Alltag. Durch diesen Austausch werden die eigene Mobilität und Flexibilität gefördert. Der WITAF ist stolz, dass der Pensionistenklub ausschließlich von gehörlosen Klubbetreuer:innen geleitet wird. Dadurch ist eine barrierefreie Betreuung und Begleitung garantiert.
Um Gehörlosen eine barrierefreie und gleichberechtigte Beratung in Österreichischer Gebärdensprache (ÖGS) zu ermöglichen, wurden verschiedene Projekte initiiert. Angeboten werden unterstützende Beratungen und Begleitungen in ÖGS zu den Themen Sozialarbeit, Technische Arbeitsassistenz, Jobcoaching, Jugendcoaching und Arbeitsassistenz. Die Sozialarbeit bietet Beratung und Unterstützung in verschiedenen Lebensbereichen zur Verbesserung der Lebensqualität an. Die Technische Assistenz und die Technische Arbeitsassistenz bieten Hilfestellung von der Erstberatung bis zur Endmontage und Finanzierung bei der Anschaffung technischer Hilfsmittel am Arbeitsplatz sowie für zu Hause an. Die Projekte der Beruflichen Assistenz zielen auf die Integration gehörloser sowie schwerhöriger Menschen in den Arbeitsmarkt ab. Ist neben der Begleitung durch die Arbeitsassistenz eine intensivere Betreuung notwendig, kommt das Jobcoaching bei Arbeitsantritt und über den Arbeitsbeginn hinaus zum Einsatz. Das Jugendcoaching Wien begleitet gehörlose und schwerhörige Jugendliche am Übergang von der Schule zum Beruf.
Die Klubabende werden auch genützt, um über verschiedene Themen zu informieren. Vorträge für Besucher:innen sind keine Seltenheit. Jede:r, die/der seine Erfahrungen, Erlebnisse oder Wissenswertes teilen möchte, ist herzlich dazu eingeladen. Zu besonderen Anlässen finden im WITAF-Klubraum auch an den Wochenenden unterschiedliche Veranstaltungen für Mitglieder statt. Diese besonderen Angebote sind nur möglich, weil sich ehrenamtliche Mitarbeiter:innen für den WITAF engagieren.
Gegründet 1991 als 1. Videothek mit Fokus auf untertitelte Filme, entwickelte sich daraus 2005 die Mediathek. Ihr Angebot hat sich laufend verändert und an aktuelle Bedürfnisse angepasst. Aktuell umfasst die Mediathek folgendes Angebot u.A. Bearbeitung digitaler Medien im Kontext Gehörlosengemeinschaft und -kultur; Archivierung analoger und digitaler Medien; Online-Archiv; Aufnehmen von untertitelten Filmen; Herstellung von Informationsfilmen und Dokumentationen (Österreichische Gebärdensprache bzw. Internationale Gebärden; www.gehoerlos-archiv.at).
Der WITAF bietet Gebärdensprachkurse für Anfänger und Fortgeschrittene an. Das umfassende Angebot der Gebärdensprachkurse richtet sich an alle, die die Österreichische Gebärdensprache von qualifizierten Lehrer:innen erlernen möchten.
